老後部門

• 遺骨は海へ、大地へ、空へ

  墓を持たない決断

  

  埼玉県日高市　開栄寺の樹木墓

  管理の手間や継承者の不在で墓以外の選択に関心が集まる

  葬儀全般を手がけるフューネットコーポレーションが今年7月、全国の20歳以上の1,000名（男女各500名）を対象に行った「自身の葬儀・お墓問題に関しての意識調査」によると、自身の葬儀・お墓問題に不安があると答えた人は35.7％。不安な点のトップは「費用」（64.7％）」だが、「管理・手入れ」（40.6％）、「継承者がいない」（29.7％）といった理由だった。

  継承者がいる場合でも、墓の場所が遠い、仕事でお墓参りの時間がとれないなどの理由で、墓参りをしないケースは増えている。厚生労働省の衛生行政報告例によれば、2014年度の改葬の件数は8万3,574件で、10年前に比べ22％増加した。こうしたなか人気を集めているのが、「樹木葬」「海洋散骨」「宇宙葬」「納骨堂」など、墓を建てる以外の埋葬・供養サービスだ。

  様々なサービスが登場し、生前のライフスタイルで選べる時代に

  「樹木葬」は、費用も安く、一定期間が経過したら永代供養となるため継承者問題も解決できるとして人気が上昇している。永代供養墓普及会を運営する日本クレーベストによれば、樹木葬に関する直近の相談件数は前年比150％に伸びているという。

  昨年の夏、日本海洋散骨協会が20代以上を対象に実施した「海洋散骨」に関する調査（有効回答数1,247件）によると、海洋散骨の認知度は93％に上る。自身の遺骨を海洋散骨してもらいたいと希望する人は全体の11％だが、その割合はとくに独身女性において高く、4人に1人が海洋散骨を希望する意向を示した。

  「宇宙葬」は、少量の遺灰を収めたカプセルをロケットに搭載して宇宙空間へ打ち上げるサービスだ。たとえば銀河ステージでは、税込み48.6万円からこのサービスを提供している。同社がサービスを開始した2014年以来、2回の打ち上げで5人が利用。2017年には宇宙飛行プラン・人工衛星プランにおいて計13件の実施が決定しており、ほかに生前予約者が36名いるという。

  生前のライフスタイルに合わせて埋葬や供養の方法が選べる時代になったことに対しては、前述の「自身の葬儀・お墓問題に関しての意識調査」でも71.6％が好意的な姿勢を見せており、上記のようなサービスへの注目が集まっていることがわかる。

  

  吉川 美津子

  葬儀・葬式・お墓 ガイド

  墓というと、先祖から受け継ぎ、子々孫々引き継いでいくものというイメージを抱いている人が多いと思いますが、最近の墓は、継ぐ人がいなくてもOKというタイプが注目されています。墓石の代わりに木や花を墓標として納骨する樹木葬墓地、海への散骨などは「残された人に迷惑をかけたくない」というニーズを捉えています。最近では遺骨の一部を宇宙に打ち上げる宇宙葬も話題に。葬送方法は多様化していますが、残された人が故人をどのように偲びたいか、故人からいただいた縁をどう次世代へ繋いでいくかという視点は大切にしたいものです。