年間100本の取材も受ける！「葬送・終活ソーシャルワーカー」がどういう仕事なのかを本人に聞いた

さっそくですが、吉川さんの職業を教えてください。

私が主に生業としているのは、企業向けのコンサルティングです。例えば葬儀社さんとかお墓、石材店といった葬送関連の企業からビジネス戦略に関する相談ももちろんあるのですが、どちらかというと供養業界とは全く関連がないIT関係、流通関係、広告関係、旅行会社、家電メーカーといった異業種からの相談が多いですね。

流通関係に家電メーカー……イメージがわかないのですが、どういう相談なんですか？

あまり詳しくは言えませんが、自社でもっている技術や土地などのアセットを活用して、供養・エンディング業界に参入する際の相談が多いです。例えば家電メーカーさんの場合だと、彼らが持っているIT技術を見守りサービスや介護システム、ケアプランの構築に活かすとか。あと、カラオケメーカーの場合は、各地域にあるカラオケボックスの活用方法として、最近利用者も増えている民間による遺体安置所ビジネス、通称「遺体ホテル」への参入だとか、あるいはデイサービスといった介護施設にしたいとか。

そういった与件に対し、私はビジネスフォーマットの提案をして、成立した場合は関連会社を紹介するということをしています。 企業案件は新規事業部からの依頼が多いのですが、新規事業って形がない段階では予算が下りないケースが多い。だから初期段階で私のような個人にお話が来るんですよね。なので、私が関わる部分は最初の取っ掛かり部分が中心です。

見守りサービスに介護システムって、エンディングビジネスは死後の供養に関するものだけじゃなく、介護に関する事も多いんですね。

そう。実は私、社会福祉士でもあるんです。国家試験を取って社会福祉士になったのは2017年なのですが、勉強をはじめたのは3年前で、それと同時に介護職もはじめました。 ご指摘のとおり、葬儀と葬送って福祉と近い領域ですが、制度も含めて業界が完全に分断されているんですね。

例えば、医療保険も介護保険も死をもって使えなくなってしまうため、エンゼルケア（死後の処置）は保険外サービスになってしまう。生前、任意後見契約等を専門家にお願いしていた方でも、死をもってその契約は終了してしまうので、死後に発生する手続きをお願いしたい場合は別に契約を結ばなくてはいけないんです。

私は元々、葬儀社の現場や、お墓・仏壇の業界で働いていましたが、常々分断されている各業界の制度をどうやって橋渡ししたらいいのかと行ったことを考えていました。それで福祉の専門職を取得しました。今は、福祉の専門職、葬送の専門職として二つの業界間を繋いでいくのが課題です。 そんな事もあって、今は特別養護老人ホームで、介護のパートもしつつ、企業コンサルなどをしています。

え！？ 老人ホームでパートですか？　これまたどうして……

パートをしているのは、現場を重視しているからです。終末期を迎える人たちとか、認知症の人たちの現状をダイレクトに肌で感じるためには、福祉の現場に実際に立たないとわからないことが多いですから。社会が抱える課題も課題解決の糸口も現場にあると考えています。