ハンドメイドをアート作品へ――。国内外のクリエイターを発掘する「AJCクリエイターズコンテスト2019」開催レポート

生涯学習事業を推進するオールアバウトライフワークスは「好きを仕事に」を企業理念とし、生涯学習の普及推進を活動の大きな目標に掲げ、各分野のプロフェッショナルを育成・輩出することを目的に「楽習（がくしゅう）フォーラム」を企画・運営しています。また、楽習フォーラムの会員に限らず、国内外のクリエイターの活動支援を目的として、さまざまなコンテストを開催しており、多くのハンドメイド・クラフト作家が参加する「AJCクリエイターズコンテスト」もその一つ。

まずは、コンテストの事務局を務めるオールアバウトライフワークスの飯塚さんに「AJCクリエイターズコンテスト」について話をお伺いしました。

「AJCクリエイターズコンテスト」は2007年からスタートして2019年で12回目となりました。「AJC 」とは「アーツジャパンクラフト」の略で、19世紀にイギリスで興った「アーツクラフツ運動」に倣っています。

アーツクラフツ運動は、産業革命による工業化によって、職人の手仕事が機械に置き換わり、職を失った職人復興の背景と、工業化によって複雑な彩色や造形が犠牲にされていくことへの対抗として、職人の手仕事が生み出す”質の良いもの”の価値を訴える活動です。 それから200年近くが経過し、電気・化学・鉄鋼など製造技術の進歩によって、質の良いものが多くの人にいきわたるようになった現代、質が良いことは大前提で、人と違うもの、自分の個性や価値観を投影できるものに価値が見出されるようになってきました。

私たちは、そのような現代社会で求められる、価値観を投影できるストーリー性と、工業製品では実現できない、個性的な表現を生み出す手仕事力をもつ人をAJCクリエイターズと称し、その活動を広く世の中に伝えることを目的にAJCクリエイターズコンテストを開催しています。

今では総エントリー数は500を超え、ハンドメイド・クラフトアーティストへの登竜門として認知が高まりつつあるほか、2013年当コンテストの上位賞受賞作品は、フランスの「SALON de la Nationale des Beaux-Arts（フランス国民美術会）」の「ルーブル・カルーセルサロン」で展示し、「団体賞　審査員奨励賞」を受賞しました。