海外でホームステイをして、その国の家庭料理を習ってくるのが佐藤さんのスタイル。20カ国以上体験した中で衝撃を受けた国のひとつがネパールだという。

「床は土で、水道も電気もなく、手食だったり…。生活はシンプルなのですが、調理法はとても丁寧だし、キッチンをすごく清潔に保っていたり、水やものを本当に大切にしている。食のありがたさや当たり前のことについて考えさせられました。暮らしの原点を見た気がします」

またホームステイをして感じるのは、どの国でも家族のために作る料理は、どんな有名シェフにも代えがたい妙味があるということ。それゆえに、佐藤さんの家庭料理へのこだわりは強い。

「私の根底には和食があり、各国の家庭料理を知るほど、和食への思いは強くなっています。あたたかく、食べ飽きないのが家庭料理。だからこそシンプルな料理で、素材の味を活かすことが大切だと思うんです。塩ヨーグルトにもまだまだ無限の可能性があるはずです。今後も和食を大切にしつつ、いろいろな国のエッセンスも取り入れて、ライフスタイルの変化に合わせた料理も提供していきたいですね。どんな料理でも共通することは “旬の素材をたくさん取りいれること”。小さい頃からまわりに畑がたくさんあり、山海の幸が豊富にある環境で育った私にとって、旬の素材、とくに野菜はなくてはならないものですから」

文／山口初美　写真／金田邦男
※本記事の内容は取材時点（2012年9月)の情報です。