街を楽しみ、人と触れ合い、 健康を得て、豊かな人生を彩る。 言うことなしの「お散歩」の楽しさを伝えたい。【散歩ガイド　増田 剛己】

増田さんの「散歩」記事を読むと、まるで目の前の増田さんとお話をしながら散歩をしているようなリアリティと楽しさがある。そんなリアル増田さんを体感すべく、散歩に同行してみた。

待ち合わせの日暮里駅から歩き始めてすぐ、「ほらこちら」とか「ちょっとこれを見て」だの「おもしろいねえ」と指差されるままに見れば、都会に埋もれた名所旧跡、人々の生きざまの数々が見え隠れする。
お店を覗いて店主とおしゃべりしたり、ちょっとした路地に入り込んでみたり、足をとめ耳をすまし、じっと眺めたり。増田式散歩は、本当に記事のままのフリースタイルだった。
まずは増田さんが「散歩」にはまったきっかけから伺った。

子どもの頃から、あちこち行っては迷子になり、親に怒られていたという増田さん。好奇心が旺盛で、次から次へと面白そうなものを求めて走り回る少年だったのだろう。
高校、大学のころも家の近辺を歩き回るのは好きだったというが、ぱったりと歩くのをやめたのは仕事が忙しくなってきた35歳のころ。
そのころから増田さんは「下関マグロ」というペンネームを持ったライターだ。ちょっぴりあやしげなことも書いていたらしい。仕事に没頭するうちに、次第に太り始めた。
45歳のときに健康診断を受けると、体重は110キロとなっており糖尿病と診断されてしまう。医者に「運動をしなさい。まずは歩くこと」と言われ、再び歩くことを決意する。

今でこそ軽快なフットワークで何時間でも何キロでも歩ける増田さんだが、歩き始めたころは、一駅分歩いても息があがり、帰りは電車に乗って帰ってくるような始末。それでも、毎日少しずつ、昨日より今日、今日より明日と歩き続けていたところ、半年余りであっという間に体重は減り、糖尿病の数値も下がった。それから12年たった今では、体重は70キロ台をキープ。軽やかな精神と肉体を手に入れた！

110キロの巨漢を脱するために歩き始め、その楽しさを味わえるようになったころのこと。タイミングよくAll Aboutから「散歩ガイドにならないか」と声をかけられ、ますます歩くようになる。それから「散歩」ガイドとして12年。

「ちょっとあやしげな分野のライター」が「おてんとうさまに恥じない健康的なライター」として知名度も上がってきた。ガイド記事ももうすぐ300本、趣味と実益を兼ねた散歩の楽しみ方も多岐にわたるようになった。

実際に体が健康的になっただけではなく、仕事の内容も「健康的」になり、8年前に結婚もし、今は公私ともに充実。劇的に人生が変わったのはまさに「散歩」のおかげだと、増田さんは感じている。その散歩術の一端をのぞかせてもらった。

「たとえば『オムライスのおいしいお店を探そう』と思って歩いているとオムライスの店が見つかるんだ、不思議なもんでね」
「今は街中華を探して歩くから、すぐに中華ばかりが目に入っちゃう。ほら、あそこにあった」

何も考えずに歩くより、テーマを持って歩いていたほうがずっと楽しめる。けれども、行きあたりばったりの散歩もまた楽しいという。いろいろなハプニングや思わぬ出会いもまた、車の移動などではわからないお楽しみだ。

一人で歩けば自由気ままに楽しめる。けれども誰かと歩けば、それもまた楽しい。同じ方向を見ながら歩くことで、面と向かって話す緊張から解放され会話が弾む。

「楽しいのは、全く違う属性の人と歩くことですよ」。え？そうなんですか？意外な感じがする。
「いえいえ、親子ほど年の違った人と街を歩いてごらんなさい。同じ場所を歩いていても、自分とは全く違った視点で見ますからね、おもしろいんだ」。

詳しくは、最後にあるお気に入りの記事も参考にされたい。その様子が載っている。