自分にとって必要な靴を育てるには、まず自分を知り、靴を知り、マナーを知ること【靴ガイド　飯野 高広】

飯野さんは待ち合わせのカフェにきっかり5分前に現れた。最近はあまり見かけない厚手のツイード地でできたチェックの3ピーススーツをサラリと着こなし、靴は「いかにも！ 」な感じの英国・チャーチ社の鹿革のフルブローグ。かれこれ15年は履いているという。

そして、品のいいイギリス紳士のようなたたずまいで、ゆっくりとわかりやすい言葉を選びながらインタビューに答えてくれた。

その文章は、的確にして緻密。靴のみならず、靴にかかわるすべての人への愛と尊敬にあふれている。繊細で丁寧な記事の秘密はなんだろう。

聞けば小さいときから「似て非なるものをシリーズや系列でそろえるのが好きだった」とか。たとえばミニカーであれば、同じモデルで色違いのものを集めたり、筆記具なら同じシリーズのボールペンとシャープペンシルのセットを欲しがったり。ちょっとした違いが気になり、比較するのが好きだったようだ。そして、青春時代のころから、「流行ファッションを追いかけるのではなく、年をとっても今と同様に使える普遍性の高いもの」に興味があったという。

そんな飯野さんは、なぜ「靴」に特化したのだろうか。
紳士靴に興味を持ったきっかけは、すでに亡くなっている飯野さんのお父さんにある。ライトベージュ色のスリッポンにダークブラウン色の靴クリームを塗って、古くなった靴を新たによみがえらせて、履きこなす。休日にはゴルフクラブと一緒に熱心に靴を磨く。そんな姿がまぶたの裏に焼き付いていた。

父親の姿を見て、飯野さんも中学のころから次第に自分で靴を磨くようになっていった。成長して社会人になると、いい靴を買い、手入れをして磨き、靴に更なる愛着を注いでいった。靴は常に飯野さんとともにあり、ともに人生を歩む存在だった。
会社員時代には、履いている靴や身だしなみで言葉には出さない気持ちを表現したり、立場を表すことができる「靴の力」を知った。
仕事で失敗をして謝りに行くときなど、きちんと手入れをした靴を履いていけば、もちろんその場では叱られるけれどもその後の関係がうまくいったりすることもあった。そういった経験を積み重ねるにつれ、靴が持つ「気持ちを言葉に変える力」に畏敬の気持ちを抱くようになっていった。

さらに、靴は、服やカバンと違ってお手入れで格をあげられるのが魅力だと飯野さんは言う。靴の底をレザーソールからラバーに張り替えたり、色みを少し明るくしたり、革を柔らかくしたり。時を経て次第に自分のものに育てていくおもしろさが靴にはあるのだという。それを飯野さんは「靴は、自分と一緒に年をとってくれる」と表現する。

そんな靴の魅力にひかれる一方で、周りの人たちは靴の魅力や力の重要性について十分わかっていないように思えた。

靴を買うとき、「セールだから」とか「このブランドだから」といった理由で買ってはいないだろうか。どういう場面で、どの靴を履くかを意識して選んでいるだろうか。次第に飯野さんは「『このブランドだからいい靴』ではなくて、『各個人にとってのいい靴を選ぶ・いい靴にしていく』を自分で探してほしい。そのためのお手伝いをしたい」と思うようになる。

ユーザーが自分にとってのいい靴を知るためには、自分自身の足の癖だって知らなければいけないし、自分の立場、タイミングを考える必要もあるだろう。自分も年を経るにしたがってどんどん変わっていくだろう。

マニュアルを書くのではなく、靴の上っ面のかっこよさだけを書くのでもなく、「自分にとってのいい靴とは何か」を読者が考える余地を残す記事を書きたいと思うようになり、サラリーマンから、靴を含めた服飾ジャーナリストへ転身をはかることとなった。

現在はAll Aboutのほか、雑誌や単行本の執筆や服飾系専門学校の非常勤講師として、さらに、「靴」についての意見を求められたり、企画への協力依頼や取材を受けたりと忙しい毎日を送っている。

「靴」ガイドになってからの飯野さんは、「靴を初めて買う人も、上級者が基本に立ち返りたいときも読める記事」を意識して記事を書いている。また、専門学校で若者たちに講義をするときも「基本・マナーを教える」ことを大切にしている。基本を知ったうえでそれを崩すのであればそれは「メッセージ」になる。けれども、基本のマナーを知らないで崩せば、単なる非常識になってしまうと考えるからだ。