住んでいる場所は簡単には変えられないが、地域の災害特性をつかみ、自分の被害リスクを下げることは誰にでもできる【防災ガイド　和田 隆昌】

厚い胸板、がっしりした上背、精悍な顔つき。何があっても危機を乗り越え、窮地に陥る弱者を救い出してくれそうな頼もしいオーラを醸し出している和田さん。

今災害危機管理アドバイザーとして活躍する和田さんだが、ここに至るまでいくつもの転機があったという。

和田さんは、大学卒業後、ヨット・サーフィン・アウトドアといったレジャー関係の専門誌の編集に携わっていた。その後独立し、NYでコーディネート会社設立寸前のところでテロ事件があり、会社設立を断念。
「あのテロ事件がなければ、今頃NYで、エンターテイメントのコーディネートをしていたでしょうね」

その次の転機は病だった。帰国後の2004年に、和田さんは感染による重度敗血症となり生死の境をさまよう経験をする。その病を克服後始めた「危機管理ブログ」のアクセスがのび、ネットの力を目の当たりにすることとなった。

それまで「これから自分がやるべきこと」として考えていたのは、ベースはアウトドアだった。けれども大病を経験したことで、人生観も大きく変わった。

「アウトドアの専門家として生きるのもいい。けれどもこの技術を、レジャーという範疇にとどまらず、もっと人の役には立てることはできないのか」という思いが次第に強くなる。

もう一つ、和田さんの人生において大きな出来事があった。それは1995年の阪神淡路大震災である。震災数日後に、和田さんは神戸市長田区の長田駅近くに降り立っていた。靴メーカーオーナーである友人の会社を訪ねるためだった。建物は奇跡的に倒壊を免れたが、駅から2キロほど先にある友人の会社までに、あるべき景色がまるでなくなっていた。

「そのころは、まだ災害危機管理アドバイザーとして活動はしていませんでしたが、あのときに、災害直後の現場や避難所がどういう状況になっているか自分の目と耳で、見たり聞いたりしたことは、大変大きな経験となって心に残りました」

その後、新潟中越地震でもなじみの宿が被災、取材や現地視察を行うが、現地での活動ではやはり多くのものを学んだ。
親類の住む東日本大震災の被災地には、長期にわたり訪問を続けている。その被害はまだまだ現在進行形だ。

アウトドアの知識をレジャーとしてではなく、防災に役立てる方法を伝えられれば、もっと世の中に貢献できるのではないかと考えた和田さんは、2004年災害危機管理アドバイザーとして本格的に活動を始めた。

All Aboutのガイドになったのは2006年のこと。「危機管理ブログ」のアクセスがいいことを知った友人がすすめてくれたという。

わずか1年後の2007年にはAll Aboutから声をかけられ、All Aboutから出版するガイドの本のうちの1冊に選ばれた。それが、「大地震　死ぬ場所・生きる場所」（ゴマブックス）である。以降メディアからも声がかかってくるようになった。

「やはり、知名度を上げる上でAll Aboutのガイドになったことは大変大きな力となりました」

現在は、北海道から沖縄まで、全国の自治体・青年会議所・各種団体・企業などに呼ばれて講演会や防災イベントの監修やコーディネーターの活動をメインに行っている。

和田さんは言う。
「すべての災害には、その土地特有の原因があるんです。それを知り現状を把握して、できることをやっておけば、命を守れるはずです。そしてそれは行政頼みではだめなのです」

災害対策は、全国一律ではありえない。
自分たちが住んでいるところは、海の近くか、山のそばなのか、都市部にも特有のリスクがある。過去にどういう災害が起きて、そのときどういった対応がされたのか、されなかったのか。
生死を分けた要因はなんだったのか。
何を優先しておくべきかはその地域ごとに違うと和田さんはいう。
東日本大震災のときも、津波教育がされていた地域とそうでない地域で大きく死亡率が違ったことは記憶に新しい。
さらに各家庭においては、どんな建物にどういう家族構成で住んでいるのかでまたリスクも対策も変わってくる。そのことを誰もがもっと認識するべきだと和田さんは説く。

とはいえ、大上段に「防災」をふりかざしても、誰もふりむかない。
遊び心を否定せず、楽しみながら「もし電気や水がなかったら」「もし、ふとんがなかったら」と状況を家族で想定し、経験しておくことも大切なことだと和田さんは感じている。

「お父さんが自慢げに、アウトドアの知識を教えておくだけでもいいと思いますよ。庭でキャンプのまねごとをするだけでもいい。そうやって楽しみの中で、少しずつ非常時に備えて考えておくことが必要だと思います」

「防災意識は『伝わりにくく』『覚えておけず』『めんどうくさい』ものなのは当然のこと」と和田さんはいう。
確かに筆者も、防災の日が近づけばあわてて防災袋の中身を確認して、しばらくは枕元に置いたりする。しかし1ヵ月も立てばいつの間にやら意識も薄れ、何がどこにあったかも忘れる始末。継続して防災意識を持つのは意外とむずかしい。

「だからガイド記事では、親しみにくい防災の知識を『わかりやすく』『身近で』『誰もがすぐに使える』内容を心がけています」

たとえば記事では、一般論として例を挙げたうえで、読者がそれぞれ自分の問題として考えられるよう文末に「ポイント」を挙げるなど工夫する。
危機をあおるのではなく、「自分に対する被害リスクを下げることは誰にもできるはず」というメッセージは、多くの人の心をつかむ。